Introduction
L'utilisation de produits en plastique est si répandue dans les pays occidentaux qu'il est clair que les plastiques feront partie du marché de consommation pour les années à venir. Cependant, il existe des moyens responsables pour les fabricants de produire des produits en plastique, tout comme il existe des moyens responsables pour les consommateurs de les utiliser. Le processus de fabrication, de consommation et de recyclage est perturbé lorsque les plastiques sont mal étiquetés ou étiquetés de manière trompeuse pour donner l'impression d'être respectueux de l'environnement lorsque l'article (ou son emballage) n'est pas, en fait, favorable au bien-être continu du Terre.
Que sont les plastiques OXO-biodégradables ?
Le terme « OXO-biodégradable » ne sort pas exactement de la langue. Cependant, bien qu'il soit une bouchée, le concept des plastiques OXO-bio a suscité de nombreux débats quant à savoir si leur utilisation est une solution aux déchets plastiques, en particulier ceux causés par les sacs en plastique, dans l'environnement.
Les plastiques OXO-bio se dégradent en présence d'oxygène et le processus est accéléré par la lumière UV et la chaleur. Ils ne se dégradent pas immédiatement à l'air libre car ils sont stabilisés pour donner au produit une durée de vie utile (environ 18 mois pour un sac plastique par exemple). S'ils sont exposés à l'environnement sous forme de déchets, ils se biodégradent plus rapidement que les déchets naturels (tels que les brindilles et les feuilles) et beaucoup plus rapidement que le plastique ordinaire. De nombreux pays du Moyen-Orient, d'Asie et d'Afrique ont rendu leur utilisation obligatoire. Cependant, les produits OXO-biodégradables sont-ils la solution parfaite pour créer une planète plus verte ?
Recyclage du plastique
Comme les produits OXO-biodégradables sont des plastiques polyoléfines conventionnels qui contiennent des additifs chimiques supplémentaires, ils ne correspondent pas aux procédures traditionnelles de recyclage du plastique. Les mêmes produits chimiques qui aident ces plastiques à se fragmenter et à disparaître à l'œil nu sont aussi perturbateurs pour les processus naturels de dégradation que les déchets plastiques typiques, mais ne se décomposent pas pendant le processus de recyclage. Non seulement ces produits pourraient contribuer à l'excès de déchets, mais ils perturbent également le recyclage des plastiques ordinaires.
Biodégradable versus Fragmentation : Terminologie
Un problème majeur avec les plastiques est le manque d'étiquetage approprié pour distinguer les produits biodégradables (entièrement compostables) de ceux qui ne se décomposent qu'en fragments. Les produits biodégradables retournent au sol à mesure qu'ils se décomposent au cours de quelques années. Les produits de fragmentation se réduisent au point de ne plus être visibles mais restent sous forme de produits plastiques dans les décharges au mieux ou dans nos forêts au pire. C'est une distinction importante pour les personnes écoresponsables qui souhaitent minimiser leur empreinte dans leur vie personnelle et professionnelle. À un moment donné, tout le monde utilisera un produit en plastique non biodégradable, mais il est bon de savoir quels articles sont nocifs pour l'environnement et de limiter leur utilisation au minimum et d'utiliser des produits biodégradables (compostables) lorsqu'ils sont disponibles.
Détritus
L'un des aspects les plus problématiques de l'étiquetage erroné des propriétés biodégradables de divers plastiques est le fait qu'il peut potentiellement favoriser les déchets et contribuer aux décharges. Des déchets sont produits dans chaque maison et chaque entreprise, mais l'objectif est de les réduire au minimum et de s'assurer qu'ils sont correctement éliminés. Les produits qui sont mal étiquetés comme biodégradables ne vont pas dans la bonne zone d'élimination et perturbent le processus de recyclage des articles qui ont été correctement fabriqués dans un souci de respect de l'environnement.
Conclusion sur les produits OXO-biodégradables
Les produits OXO-biodégradables ne sont pas une solution propre, environnementale ou durable pour créer une Terre plus verte. Malgré les affirmations faites, ils se décomposent en minuscules fragments de litière, impossibles à éradiquer, plutôt que de se décomposer entièrement en matières organiques. L'utilisation de sacs poubelle et de sacs compostables certifiés biodégradables est la seule véritable alternative aux sacs en plastique OXO-biodégradables à base d'huile.
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